Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Le fonds May Schinasi, une ressource majeure pour comprendre l’Afghanistan

Au cœur de la zone linguistique persane, l’Afghanistan a joué un rôle primordial pour la formation et la transmission d’un riche patrimoine culturel. Toutefois, depuis plusieurs décennies, de graves événements politiques ont rendu ce pays inaccessible aux chercheurs, accentuant ainsi l’intérêt des ressources documentaires pour explorer les multiples facettes de la société afghane et comprendre l’histoire sociopolitique de ce pays.

Ex libris de May Schinasi

À partir de 2017, May Schinasi, éminente spécialiste des études afghanes, a enrichi de manière significative les collections de la BULAC en faisant don d’un vaste fonds documentaire. Constitué d’imprimés et d’archives d’une grande diversité et d’une grande richesse scientifique, ce fonds est un outil de recherche majeur. Ayant étudié les lettres classiques, avec une spécialisation en langues persane et arabe, May Schinasi a séjourné plusieurs années en Afghanistan, entre les années 1950 et 1970. Passionnée par l’histoire et la culture de ce pays, elle a pu constituer une riche documentation sur les différents aspects de la société afghane du XXe siècle.

Photographie de lettres dactylographiées
1 – Échanges de courriers et transcriptions d’entretiens avec les dignitaires afghans (archives Shinasi)

Le fonds d’imprimés Schinasi comprend plus de 1 600 titres, parmi lesquels des ouvrages et des revues publiées dans un large éventail de langues, allant des langues occidentales au persan, ainsi que 200 ouvrages patrimoniaux environ. Le fonds d’archives est constitué de 177 séries comprenant chacune un nombre important de documents. Un très grand nombre de lettres, principalement en français, anglais et persan, illustrent les échanges de la donatrice avec d’autres chercheurs ainsi que des informateurs locaux.

Les travaux de May Schinasi portent en grande partie sur l’histoire de l’Afghanistan, avec un focus particulier sur le règne d’Amanullah Khan (1919-1929), roi réformateur du début du XXe siècle. Le vaste corpus d’extraits de journaux, en persan, en anglais et en arabe, offre un aperçu unique de cette période.

Stemma manuscrite
4 – Arbre généalogique d’une famille notable afghane (archives Schinasi)

Dans le cadre de ses recherches, à la fois historiques et ethnologiques, May Schinasi accorde une importance toute particulière à l’étude de la généalogie et des relations de parenté en Afghanistan. Ses archives en témoignent, avec un nombre conséquent de récits de vie et de transcriptions d’entretiens menés auprès d’acteurs sociaux afghans sur ces sujets. De plus, la collection inclut plusieurs cahiers de terrain retraçant ses recherches et son apprentissage de la langue persane. Ces matériaux sont complétés par des outils d’analyse, tels que des arbres généalogiques.

Photographie d'une pile de carnets de formats divers, maintenus par un ruban rouge
5 – Cahiers de terrains de May Schinasi (archives Schinasi)

Les centres d’intérêt de May Schinasi étant très vastes, elle a porté une attention particulière aux éléments urbanistiques de la ville de Kaboul. Ses archives contiennent de nombreux plans, croquis et cartes représentant les quartiers kabouliotes. La plupart de ces documents ont été réalisés par des informateurs afghans en diaspora, reconstituant ainsi la mémoire des années passées. La chercheuse a soigneusement classé ces croquis.

En tant qu’épouse du consul du Danemark en Afghanistan durant les années 1970, May Schinasi fut plongée au cœur de la vie politique du pays. Cette position privilégiée lui a permis de constituer des archives riches en documents officiels : décrets, ordres royaux et invitations à des cérémonies officielles. Parallèlement, son intérêt d’historienne l’a conduite à étudier des documents plus anciens, notamment ceux du début du XXe siècle. De nombreux documents à valeur administrative ou juridique, certains datant du XIXe siècle, sont également réunis dans cette collection. Ces documents, parmi lesquels des exemplaires de différentes versions de la Constitution afghane, des baux de vente de terrain, des contrats de mariage, des permis de conduire et des passeports, illustrent l’évolution du système administratif et bureaucratique de l’Afghanistan.

Photographie de 4 documents manuscrits ornés de cachets
8 – Documents à valeur administrative et juridique (archives Schinasi)

Les archives de May Schinasi sont également très riches en ressources visuelles, notamment en photographies. Passionnée par l’histoire de la photographie, la chercheuse a non seulement contribué à la création de la Phototheca Afghanica : Histoire visuelle de l’Afghanistan, mais elle a aussi constitué une collection de photographies publiées dans des magazines spécialisés comme The Illustrated London News. Ces images, réalisées en Afghanistan ou en lien avec ce pays, sont des sources précieuses pour l’histoire de ce pays mouvementé.

Billets de banque et pièces de monnaie
11 – Une collection de billets datant du début de XXe siècle (archives Schinasi)

En tant que collectionneurs, le couple Schinasi a constitué au fil du temps d’importantes collections d’objets rares et précieux, notamment numismatiques et philatéliques. Les archives données à la BULAC comprennent plus de 60 pièces de monnaie datant des XIXe et XXe siècles, une dizaine de billets afghans ainsi que près de 1900 timbres, pour la plupart classés dans des albums. Cette collection philatélique retrace l’histoire de la poste afghane et offre un aperçu de l’évolution politique du pays, de la monarchie à la république, en passant par la période de l’occupation soviétique. Parmi les trésors de cette collection, on trouve également deux recueils manuscrits de poésie persane, richement calligraphiés et ornés, ainsi que plusieurs feuillets calligraphiés de poésie, le tout sans date précise.

Cartes postales présentant des éléments de décor en céramique et des calligraphies
18 – Une partie de la collection de 170 cartes postales à motifs « miniature ou calligraphie » (archives Schinasi)

Cette collection comprend également neuf médailles d’honneur du travail et deux estampes, témoignant de l’évolution du système administratif et bureaucratique afghan entre 1904 et 1974. Une collection de 171 cartes postales, certaines vierges, d’autres portant des inscriptions manuscrites, a été donnée à la BULAC dans une boîte intitulée « Cartes postales : Miniatures et calligraphie ». Témoignant de l’intérêt de la chercheuse pour ces domaines, ces cartes postales présentent des exemples de calligraphie persane et de peinture persane et indienne.

Soucieuse de suivre de près l’actualité scientifique dans son domaine, May Schinasi a constitué des archives très complètes consacrées aux études afghanes. Elle a notamment rassemblé un grand nombre de documents sur des thématiques spécifiques comme les relations internationales et les missions d’étrangers en Afghanistan. Ces dossiers contiennent une diversité de documents originaux et de photocopies, tels que des ordres de mission, des rapports d’activité et des correspondances. Par ailleurs, la chercheuse a réuni une importante collection de tirés à part et de photocopies d’articles et de chapitres d’ouvrages traitant principalement de l’Afghanistan, mais aussi de l’Asie centrale et de l’Iran. L’ensemble de ces documents forme un fonds d’archives précieux pour la recherche. Dans le même esprit de rigueur scientifique, May Schinasi a élaboré, au cours de ses recherches, un grand nombre de fiches bristol. Elles contiennent des informations variées : références bibliographiques, notes de terrain, révisions de vocabulaire et réflexions personnelles. Que ce soit pour répertorier ses lectures ou pour prendre des notes de terrain, ces fiches témoignent de sa méthodologie rigoureuse et de la richesse de ses sources.

Ce fonds d’archives a fait l’objet d’un inventaire provisoire dans l’attente d’un classement archivistique complet. Pour toute information ou demande de consultation, il est possible de contacter la bibliothèque à l’adresse : conservation@bulac.fr. Le lot des imprimés est partiellement traité et près de 240 documents figurent déjà au catalogue. Les pièces manuscrites seront prochainement signalées dans Calames. Une chaire « Arts et patrimoine de l’Afghanistan » ayant été créée en 2023 à l’Inalco, la BULAC explore des pistes de financement extérieur en vue du recrutement d’un chargé de traitement pour le catalogage de ce corpus en 2025. La bibliothèque reste également ouverte à toute collaboration scientifique ou projet de recherche lié au fonds d’archives.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Sara Kalantari (4 février 2025). Le fonds May Schinasi, une ressource majeure pour comprendre l’Afghanistan. Le Carreau de la BULAC. Consulté le 24 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/138fq


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.